21 cosas que quizá no sepas de India

1) Los indios llaman curry a todas las salsas

No solamente a lo que nosotros conocemos por especia del curry, de color amarillo. Dependiendo del tipo de salsa, también se le puede llamar "gravy", que según me comentaron dependía de la densidad de la misma. 

2) En India puedes comer vaca

Aunque muchos indios son vegetarianos o la carne más frecuente que se come sea el pollo, hay que recordar que debido a la diversidad religiosa: los indios hindúes no comen vaca, los indios musulmanes no comen cerdo, los indios jainistas no comen carne, y así. Por tanto, en la variedad está el gusto. En Hyderabad se puede encontrar carne de vacuno halal, esto es sacrificada de acuerdo al rito musulmán. Que no se coman la vaca se debe a una razón práctica más que sentimental: una vaca muerta no da leche todo el año.

Turismo en Hyderabad

Hyderabad es esa ciudad que casi nadie conoce cuando me preguntan: ¿En qué ciudad de India viviste? Siempre tengo que referirme a su localización, al sur del país o al norte de Bangalore, y la presencia de empresas tecnológicas gracias a las cuales se ha ganado el apodo de "Cyberabad".

Os recomiendo una web donde se puede encontrar bastante información: Hello Hyderabad. En ella se pueden ver las atracciones turísticas, museos, restaurantes, etc.

La ciudad a primera vista no tiene demasiado que ver pero si se investiga un poco sí que se pueden encontrar lugares interesantes y que pasan desapercibidos. Hyderabad no es una ciudad muy turística, por lo menos para los extranjeros, en comparación con Delhi, Mumbai, Agra o incluso los estados sureños de Kerala o Goa, donde la happy hour es algo normal y se cruza uno con dos docenas de jovenes británicos al día, pero en Hyderabad no ocurre eso.

Viajes desde India a otros países de Asia

La situación geográfica de India hace que otros destinos cercanos se hagan bastante asequibles, como sería el caso de Maldivas o Sri Lanka, adonde se puede llegar mediante la compañía aérea de low cost SpiceJet, por ejemplo. No voy a entrar especialmente en detalles sobre estos viajes, sólo decir que todos me gustaron, especialmente Katmandú (Nepal), un país menos desarrollado que India pero donde noté a la gente bastante más acogedora.

Así que solamente os dejo un pequeño recorrido fotográfico...

El estudio de cine más grande del mundo

Aunque uno piense en Bollywood y rápidamente lo asocie con Mumbai (Bombay), en realidad el estudio de cine más grande de la industria cinematográfica, ya no de India sino del mundo, se encuentra en Hyderabad. Es la Ramoji Film City.

Se encuentra en torno a una hora y media de la ciudad en taxi, que es la forma más rápida y fácil de llegar. El conductor se esperó a que termináramos la visita y luego nos trajo de regreso a la ciudad.

La entrada a los estudios fueron 700 rupias (poco más de 8 euros). Los estudios son tan grandes que desde la puerta donde compras la entrada hasta dentro te tienen que llevar en un autobús. Vamos que aún tienen mucho terreno sin construir.

Restaurantes en Hyderabad

Una fuente de información básica para encontrar restaurantes en la ciudad es la web Zomato o su versión en app móvil. Este servicio funciona para localizar restaurantes en el mapa, leer recomendaciones e incluso ver los menús y precios antes de ir, lo cual es realmente útil. 

Aunque Hyderabad tiene algunos lugares monumentales y museos que visitar, la mayor parte del ocio en realidad gira en torno al turismo gastronómico, por así decir, especialmente en los fines de semana. 

A continuación, os dejo una lista de mis restaurantes recomendados en Hyderabad:

Libros y películas sobre India

Antes que nada, mis disculpas por tardar tanto en actualizar el blog. Ya hace algunos meses que regresé de offline, dedicada a disfrutar de la compañía de mi gente. Por nuevas razones, vuelvo a encontrarme en el extranjero, en Panamá, así que también eso ha retrasado mi puesta al día del blog. Tengo aún bastantes artículos pendientes, que espero poder ir publicando poco a poco.
India y he pasado bastante tiempo

Para retomar el tema y aprovechando un poco la melancolía del regreso me he dedicado a buscar libros y películas sobre India, que recopilo a continuación.

En cuanto a libros, la lista es desde luego extensa, así que sólo voy a recopilar los que ya he leído o pretendo leer en el futuro:

Rajastán (II): Jodhpur y Jaipur

Dejamos Jaisalmer en autobús con dirección a Jodhpur (a casi 300 kilómetros, unas 6 horas). La verdad es que el autobús era mejor de lo que me esperaba. Era un autobús-cama (sleeper bus) con unos compartimentos para tumbarse en la parte superior y abajo se va sentado. Como era temprano pero no tanto como para ir durmiendo, cogimos asientos simplemente, pero creo que sería una opción cómoda para viajar. El autobús se fue llenando poco a poco durante el viaje e incluso paraba en mitad de ninguna parte a recoger más gente y muchos acabaron viajando de pie. En algunos lugares se acercaron vendedores a las ventanas a ofrecer comida y bebida. 

Rajastán (I): Udaipur, Ranakpur y Jaisalmer

El Rajastán (Rajasthan) es el estado más grande de India y se sitúa al noroeste, haciendo frontera con Pakistán.

Aquí se encuentran enormes palacios, lagos y desiertos. A mí, particularmente, ha sido uno de los lugares que más me han gustado de los que he visitado en este país.

No quiero entretenerme contando muchas cosas al respecto, sólo daré algunos consejos que me parecen útiles sobre estos sitios y pondré fotos, que en este caso me parece lo más ilustrativo.

Los lugares visitados fueron por este orden: Udaipur, Ranakpur, Jaisalmer, Jodhpur y Jaipur. Sobre esta última ciudad, conocida por su color rosa, tengo que decir que me impresionó poco tras lo que había visitado ya anteriormente. Imagino que haciendo el viaje en dirección inversa, probablemente Jaipur gusta mucho más al viajero si es de lo primero que se visita en el Rajasthan. Una alternativa que mucha gente hace últimamente es visitar Pushkar en su recorrido, pero no tuve tiempo.

De manera que dejando atrás Mumbai, cogimos un vuelo directo a Udaipur, ahorrando un tiempo más que considerable que la opción del tren.

Mumbai (Bombay)

Mumbai la ciudad más poblada de India, con más de 12,5 millones de personas, según el censo de 2011, y su capital financiera. Se sitúa en la costa oeste del país, en el mar de Arabia, a unos 700 kilómetros de Hyderabad y 1.400 de Delhi.

Anteriormente conocida como Bombay, cambió de nombre en 1995 para adaptarla a la pronunciación Marathi (lengua oficial del estado de Maharastra) y por cuestión política, ya que se consideraba "Bombay" una mala adaptación al inglés del nombre original local. Con el objetivo de borrar la influencia colonial inglesa se procedió a partir de 1947 al cambio de la toponimia por todo el país, afectando a otros lugares como: Chennai (antes Madras), Kolkata (Calcutta), Kochi (Cochin), estado de Kerala (Travancore-Cochin), Varanasi (Benares), Bangaluru (Bangalore), etc.

España, destino turístico de India

Patatas sabor Spanish Tomato Tango

España se ha convertido en destino turístico para los indios desde que
proyectaron la película "Zindagi Na Milegi Dobara" ("Sólo se vive una vez") en el verano de 2011.

La película es una road movie que trata del viaje de tres amigos a España, donde les ocurren ciertas peripecias, y sirve de escaparate para mostrar los típicos estereotipos españoles tan manidos de: rumbas, sevillanas, encierros y la fiesta de la Tomatina.

"Zindagi Na Milegi Dobara" fue un taquillazo en Bollywood y también tuvo mucha repercusión en otros países donde se estrenó, como Estados Unidos o Japón. Además, fue nominada en varios certámenes de cine y ganó el premio a Mejor Película de los Filmfare, el equivalente indio de los Oscar.

¿Indios o hindúes?¿India o la India?

Un cartel muy sucio que habla sobre limpieza (Mumbai)

Una de las razones por las que no he escrito mucho en el blog es porque todavía me es difícil ordenar mis pensamientos y reflexiones sobre este país. En India estoy teniendo un gran choque cultural, más incluso que en mi año en Taiwán, incluso con la dificultad añadida que tenía aquel idioma.

Por lo pronto, voy a empezar por responder algunas preguntas frecuentes:

- ¿Indio o hindú?
Esta duda es muy común. Pues bien, según la entrada clásica de la RAE hindú se refiere a una persona natural de la India pero también persona que profesa el hinduismo. Sin embargo, en el artículo enmendado de la próxima edición ha desaparecido la primera acepción y lo han dejado para lo relativo al subcontinente. En mi humilde opinión, lo más correcto, para no llevar a error, sería decir indios y no hindúes y reservar este último término exclusivamente a personas de esa religión, ya que en India existen otras religiones: musulmanes, budistas, jainistas, católicos, etc. Hinduista sería también el término para referirse a la persona que profesa el hinduismo.

Vuelos a India y sus aeropuertos

Aunque antes de viajar a India hay que preparar el visado, voy a hablar de vuelos y aeropuertos.

Entre España e India no hay vuelos directos, así que implica realizar al menos una escala, bien en Londres, ya que British Airways (Iberia) tiene muchos vuelos a su antigua colonia, o bien en ciudades del Golfo Pérsico, como Doha o Dubai, ya sea con Qatar Airways o Emirates. Otras opciones con salidas europeas son Lufthansa, Air France, KLM, Swiss o Turkish.

Los precios de los vuelos rondan los 600 euros ida y vuelta, y de ahí en adelante y dependerá de los gustos aéreos de cada uno.

A day in India

¡Buenos días!
Os dejo este vídeo para empezar con buen ánimo la semana. No está grabado en un mismo lugar sino en diferentes ciudades de India pero me ha gustado mucho el montaje. Aquí podéis ver muchos tipos de comida india.

Ya estoy dedicándole tiempo al blog, asi que lo actualizaré con frecuencia a partir de ahora. ¡Gracias por vuestra paciencia!.

A Day in India from The Perennial Plate on Vimeo.

Hyderabad

India es 6,5 veces más grande que España en tamaño y junto con sus más de 1.200 millones de habitantes hacen de este país el más grande en el que haya vivido nunca.

Los lugares más visitados se encuentran al norte del país: New Delhi, Agra (Taj Mahal) o la región de Rajastán. India recibe al año cerca de 7 millones de turistas, los mismos que recibió España tan sólo durante el pasado mes de septiembre. Por lo tanto, podría decirse que, aunque es un país con extraordinarios monumentos y lugares, todavía no ha llegado aquí el boom turístico, ni el país me parece preparado para ello; existen muchas carencias en infraestructuras, transporte, hostelería y experiencia en atención al visitante.

La diferencia horaria con España es de +3.5 o +4.5 horas (sí, la diferencia horaria no siempre se hace con horas enteras), así que en algunas ocasiones es un poco más complicado calcular.

Hyderabad se encuentra en el centro del país y un poco al sur, concretamente en la región de Andhra Pradesh, y con casi 7 millones de personas es la cuarta ciudad más habitada del país, tras Mumbai, Delhi y Bangalore. El clima aquí es tropical seco, sin más estamos entre el Trópico de Cáncer y el Ecuador, la primavera es calurosa, el verano es la época del monzón y en invierno, al parecer, refresca algo por las noches.

Aparte del inglés, los idiomas oficiales de aquí son el telugu y el urdu, esta última la misma lengua que se habla en el vecino Pakistán. Y en cuanto a la religión, en esta ciudad viven casi tantos musulmanes como hinduistas, con minorías cristianas y budistas.

Hyderabad es conocida por ser la sede de la mayoría de empresas farmacéuticas, biotecnológicas y científicas de India, apodada "Genome Valley", así como multinacionales tecnológicas del tamaño de Microsoft, Facebook, Google, IBM, Yahoo! o Electronic Arts.

Lonely Planet ha colocado a Hyderabad en el puesto número tres de las diez mejores ciudades para visitar en 2013. La destaca por la comida, la cultura y los buenos precios. Ya os contaré.