21 cosas que quizá no sepas de India

1) Los indios llaman curry a todas las salsas

No solamente a lo que nosotros conocemos por especia del curry, de color amarillo. Dependiendo del tipo de salsa, también se le puede llamar "gravy", que según me comentaron dependía de la densidad de la misma. 

2) En India puedes comer vaca

Aunque muchos indios son vegetarianos o la carne más frecuente que se come sea el pollo, hay que recordar que debido a la diversidad religiosa: los indios hindúes no comen vaca, los indios musulmanes no comen cerdo, los indios jainistas no comen carne, y así. Por tanto, en la variedad está el gusto. En Hyderabad se puede encontrar carne de vacuno halal, esto es sacrificada de acuerdo al rito musulmán. Que no se coman la vaca se debe a una razón práctica más que sentimental: una vaca muerta no da leche todo el año.

Mujeres en India

La situación de las mujeres en India es bastante compleja. Para empezar, habría que comentar el asunto del valor dado a hijos varones por encima del de las niñas, algo que durante años ha provocado una serie de abortos selectivos que han desvirtuado el censo, por lo que en la actualidad hay más hombres que mujeres en India. En 1996, se prohibió por ley desvelar el sexo de los bebés, precisamente para evitar que esto ocurriera. Una de las razones es que la familia de la hija tiene que pagar dote por su boda a la familia del marido (al contrario que en otras culturas), lo que hace que las niñas se hayan considerado, o se consideren aún por algunos, un gasto, que se resume en la siguiente frase: "Invertir en una mujer es como regar en el jardín del vecino".

Cómo hacerte un sari

Dos mujeres viajando en Rajastán

El sari (saree) es el atuendo tradicional de las mujeres indias (no en el caso de las indias musulmanas) y también de otros países vecinos. Aunque hay mujeres que visten así a diario, muchas otras lo hacen sólo en momentos especiales y en el día a día visten con pantalón (vaquero o de tela) y kurta (una camisa que suele ser de manga larga y que llega normalmente hasta la rodilla o el muslo).

Una de las cosas que me llamaba la atención es que este traje tradicional se mantiene como signo de identidad para las mujeres, mientras que los maridos y hombres pueden ir a su lado vistiendo vaqueros y camiseta, al estilo occidental.

Restaurantes en Hyderabad

Una fuente de información básica para encontrar restaurantes en la ciudad es la web Zomato o su versión en app móvil. Este servicio funciona para localizar restaurantes en el mapa, leer recomendaciones e incluso ver los menús y precios antes de ir, lo cual es realmente útil. 

Aunque Hyderabad tiene algunos lugares monumentales y museos que visitar, la mayor parte del ocio en realidad gira en torno al turismo gastronómico, por así decir, especialmente en los fines de semana. 

A continuación, os dejo una lista de mis restaurantes recomendados en Hyderabad:

Rajastán (II): Jodhpur y Jaipur

Dejamos Jaisalmer en autobús con dirección a Jodhpur (a casi 300 kilómetros, unas 6 horas). La verdad es que el autobús era mejor de lo que me esperaba. Era un autobús-cama (sleeper bus) con unos compartimentos para tumbarse en la parte superior y abajo se va sentado. Como era temprano pero no tanto como para ir durmiendo, cogimos asientos simplemente, pero creo que sería una opción cómoda para viajar. El autobús se fue llenando poco a poco durante el viaje e incluso paraba en mitad de ninguna parte a recoger más gente y muchos acabaron viajando de pie. En algunos lugares se acercaron vendedores a las ventanas a ofrecer comida y bebida. 

Rajastán (I): Udaipur, Ranakpur y Jaisalmer

El Rajastán (Rajasthan) es el estado más grande de India y se sitúa al noroeste, haciendo frontera con Pakistán.

Aquí se encuentran enormes palacios, lagos y desiertos. A mí, particularmente, ha sido uno de los lugares que más me han gustado de los que he visitado en este país.

No quiero entretenerme contando muchas cosas al respecto, sólo daré algunos consejos que me parecen útiles sobre estos sitios y pondré fotos, que en este caso me parece lo más ilustrativo.

Los lugares visitados fueron por este orden: Udaipur, Ranakpur, Jaisalmer, Jodhpur y Jaipur. Sobre esta última ciudad, conocida por su color rosa, tengo que decir que me impresionó poco tras lo que había visitado ya anteriormente. Imagino que haciendo el viaje en dirección inversa, probablemente Jaipur gusta mucho más al viajero si es de lo primero que se visita en el Rajasthan. Una alternativa que mucha gente hace últimamente es visitar Pushkar en su recorrido, pero no tuve tiempo.

De manera que dejando atrás Mumbai, cogimos un vuelo directo a Udaipur, ahorrando un tiempo más que considerable que la opción del tren.

Mumbai (Bombay)

Mumbai la ciudad más poblada de India, con más de 12,5 millones de personas, según el censo de 2011, y su capital financiera. Se sitúa en la costa oeste del país, en el mar de Arabia, a unos 700 kilómetros de Hyderabad y 1.400 de Delhi.

Anteriormente conocida como Bombay, cambió de nombre en 1995 para adaptarla a la pronunciación Marathi (lengua oficial del estado de Maharastra) y por cuestión política, ya que se consideraba "Bombay" una mala adaptación al inglés del nombre original local. Con el objetivo de borrar la influencia colonial inglesa se procedió a partir de 1947 al cambio de la toponimia por todo el país, afectando a otros lugares como: Chennai (antes Madras), Kolkata (Calcutta), Kochi (Cochin), estado de Kerala (Travancore-Cochin), Varanasi (Benares), Bangaluru (Bangalore), etc.

¿Indios o hindúes?¿India o la India?

Un cartel muy sucio que habla sobre limpieza (Mumbai)

Una de las razones por las que no he escrito mucho en el blog es porque todavía me es difícil ordenar mis pensamientos y reflexiones sobre este país. En India estoy teniendo un gran choque cultural, más incluso que en mi año en Taiwán, incluso con la dificultad añadida que tenía aquel idioma.

Por lo pronto, voy a empezar por responder algunas preguntas frecuentes:

- ¿Indio o hindú?
Esta duda es muy común. Pues bien, según la entrada clásica de la RAE hindú se refiere a una persona natural de la India pero también persona que profesa el hinduismo. Sin embargo, en el artículo enmendado de la próxima edición ha desaparecido la primera acepción y lo han dejado para lo relativo al subcontinente. En mi humilde opinión, lo más correcto, para no llevar a error, sería decir indios y no hindúes y reservar este último término exclusivamente a personas de esa religión, ya que en India existen otras religiones: musulmanes, budistas, jainistas, católicos, etc. Hinduista sería también el término para referirse a la persona que profesa el hinduismo.

Serie Outsourced

Por si alguno no la conoce quería hablar de la serie americana Outsourced (2010), que trata de un call center que se deslocaliza a India, con lo que el protagonista tiene que mudarse y adaptarse a la cultura y costumbres del país.

La serie es de humor y recoge muchos aspectos de las tradiciones, desde festividades como Diwali o Holi a los matrimonios concertados y las castas, así como las típicas dificultades de cualquier occidental en este país: problemas intestinales, gestos malentendidos, el a veces ininteligible acento indio cuando hablan en inglés, etc.

La recomiendo porque me parece una buena comedia sobre el choque de culturas, a pesar de que la realidad sea siempre mucho más difícil.

Es una pena que la cancelaran tras sólo una temporada. Los capítulos son muy cortos, duran unos 20 minutos y este es el primero de ellos:

Vuelos a India y sus aeropuertos

Aunque antes de viajar a India hay que preparar el visado, voy a hablar de vuelos y aeropuertos.

Entre España e India no hay vuelos directos, así que implica realizar al menos una escala, bien en Londres, ya que British Airways (Iberia) tiene muchos vuelos a su antigua colonia, o bien en ciudades del Golfo Pérsico, como Doha o Dubai, ya sea con Qatar Airways o Emirates. Otras opciones con salidas europeas son Lufthansa, Air France, KLM, Swiss o Turkish.

Los precios de los vuelos rondan los 600 euros ida y vuelta, y de ahí en adelante y dependerá de los gustos aéreos de cada uno.